Dehnen Sie die Heuvorräte durch bessere Lagerung

Eine Dürre zu ertragen, bedeutet sowohl für die Futtermittel als auch für die Landwirte eine Verknappung. Der Mangel an Niederschlägen im Hochsommer schränkte nicht nur den Ertrag und die Qualität der Heufelder im ganzen Land ein, sondern das trockene Wetter zwingt die Erzeuger auch dazu, darüber nachzudenken, wie sie ihr Vieh in den kommenden Monaten füttern werden.

Der Kauf von Ballen könnte in diesem Herbst und Winter eine unvermeidliche Ausgabe sein, aber Landwirte können Maßnahmen ergreifen, um die Menge an Heu, die sie kaufen müssen, zu reduzieren. Michelle Sweeten von der Michigan State University Extension stellt fest, dass die Heuerträge im gesamten Great Lakes State im Jahr 2023 voraussichtlich um 40 bis 60 % niedriger sein werden als in den Vorjahren; Ein Teil dieses Mangels kann jedoch durch bessere Ballenlagerung und Handhabungstaktiken ausgeglichen werden.

„Bevor Viehzüchter anfangen, Heu zu kaufen, sollten sie sich ihr aktuelles Lagersystem ansehen, um festzustellen, ob sie Änderungen vornehmen können, um das Heu, das sie bereits haben, besser nutzen zu können“, rät der Futter- und Viehpädagoge. „Richtig hergestellte und gelagerte Rundballen können Lagerverluste minimieren und die Heuqualität erhalten.“

Die erste Form des Heuballenverlustes tritt unmittelbar nach dem Ballenpressen auf. Wenn die Futterfeuchtigkeit zu hoch ist, nehmen die Atmungsraten und die mikrobielle Aktivität zu, was zu Erwärmung und Trockenmasseverlust führt. Dieser Temperaturanstieg kann auch die Qualität des Futters beeinträchtigen, da das Erhitzen chemische Reaktionen ermöglicht, die Zucker und Aminosäuren in unverdauliche Bestandteile binden, die auch als Maillard-Produkte bekannt sind.

Sobald sich die Ballentemperaturen stabilisiert haben, können Futterertrag und -qualität aufgrund unsachgemäßer Lagerung immer noch sinken. Sweeten weist darauf hin, dass zu den wichtigsten Faktoren, die sich auf den Heuverlust auswirken, die Menge an Feuchtigkeit, der die Ballen ausgesetzt sind, die Dauer der Feuchtigkeitseinwirkung und die Lufttemperatur während der Lagerung gehören.

Halten Sie die Ballen abgedeckt

Im Allgemeinen sind offene Ballen, die im Freien gelagert werden, am anfälligsten für Heuverlust. Tatsächlich zeigen Untersuchungen der University of Kentucky, dass mit Bindfaden zusammengebundene Rundballen, die den Elementen ausgesetzt sind, einen Trockenmasseverlust von bis zu 20 % bis 35 % erleiden können. Der größte Teil dieses Verlusts entsteht an der Unterseite der Ballen, wo der Feuchtigkeitsgehalt hoch und die Luftbewegung gering ist.

Die Wahl eines gut entwässerten Lagerplatzes und/oder die Verwendung von Paletten, Reifen, Schotter oder einem anderen porösen Material zur Bildung einer Schicht zwischen den Ballen und der Bodenoberfläche kann dazu beitragen, den Trockenmasseverlust bei der Lagerung von Heu im Freien zu verringern. Besser noch: Das Einwickeln von Rundballen mit Bindfaden in Plastik, das Abdecken mit wiederverwendbaren Planen oder die Verwendung von Ballenhüllen kann den Trockenmasseverlust noch weiter reduzieren.

Das Umwickeln der Ballen mit Kunststoff nach dem Pressen kann den Trockenmasseverlust auf etwa 4 bis 7 % begrenzen. Allerdings ist die Anschaffung der entsprechenden Ausrüstung mit zusätzlichen Kosten verbunden. Sweeten stellt fest, dass die Miete einer Ballenpresse mit Inline-Ballenwickler in ihrem Bundesstaat etwa 14,65 US-Dollar pro Ballen kostet. Diese Zahl steigt auf etwa 18,59 US-Dollar pro Ballen, wenn das Ballenpressen und Verpacken an einen Lohnarbeiter vergeben wird.

Das Anbringen von Netzen beim Ballenpressen anstelle des Bindens von Heu mit Bindfäden ist möglicherweise eine billigere Lösung als das Umwickeln von Ballen mit Plastik, aber dadurch wird der Verlust nicht im gleichen Maße gemindert. „Durch die Netzbindung wird die Ballenoberfläche glatter und dichter, sodass sie Wasser ableiten kann, aber der Vorteil ist nicht so groß“, sagt Sweeten. „Obwohl ein Teil des Regens von der mit einem Netz umwickelten Oberfläche abläuft, dringt genug in die äußere Schicht des Heus ein, was zu einer Verschlechterung führt.“

Für einige Landwirte ist es möglicherweise praktikabler, Ballen im Freien mit einer Plastikplane abzudecken. Mit dieser Methode kann der Trockenmasseverlust auch auf 4 bis 7 % gesenkt werden, wenn die Ballen auf einer gut entwässerten Oberfläche gelagert werden. Um das Potenzial von Kunststoffplanen zu maximieren, empfehlen Forscher der University of Kentucky, Ballen in einer Pyramide zu stapeln, mit drei Ballen in der unteren Schicht, zwei Ballen in der zweiten Schicht und einem einzelnen Ballen auf der Oberseite. Diese Planen können fünf bis sieben Jahre lang recycelt werden.

Die Verwendung von Ballenhüllen ist ein weiterer Ansatz zur Sicherung des Futterertrags und der Futterqualität bei der Lagerung von Ballen im Freien, ist jedoch arbeitsintensiver, da sie von Hand angebracht werden müssen. Ballenhüllen müssen außerdem die richtige Größe haben, um einen festen Sitz zu gewährleisten, und sie sind nicht wiederverwendbar. Aus diesen Gründen schlägt Sweeten vor, dass diese Vorgehensweise besser für kleine Mengen Rundballen geeignet ist.

Lagern Sie Heu drinnen

Insgesamt ist die Lagerung von Ballen im Innenbereich die beste Option, um Heuverluste zu reduzieren. Obwohl ein neuer Heustall mit hohen Baukosten verbunden sein kann, kann sich die Investition laut Sweeten auf lange Sicht amortisieren – insbesondere, wenn die Heupreise hoch sind. Forscher der University of Kentucky schätzen, dass der Bau eines neuen Heustalls 2 bis 4 US-Dollar pro Quadratfuß Grundfläche kosten kann. Unter Berücksichtigung von Abschreibungen, Steuern und anderen Gebühren prognostizieren sie, dass die jährlichen Kosten für eine permanente Heulagerstruktur etwa 10 US-Dollar pro Tonne Lagerkapazität betragen.

Bestehende Gebäude wie Stahldachscheunen, Holzscheunen und Reifenscheunen können den Ballen einen erheblichen Schutz vor Witterungseinflüssen bieten, und auch die Schaffung temporärer Lagerstrukturen ist zeit- und arbeitsaufwendig, um sicherzustellen, dass das Heu keiner übermäßigen Feuchtigkeit ausgesetzt ist.

„Jede Schutzmethode ist besser, als den Ballen draußen der Witterung ausgesetzt zu lassen“, versichert Sweeten. „In einem kurzen Heujahr, in dem alle Futtermittel hohe Preise haben, ist die Abdeckung des bereits vorhandenen Heus der wichtigste Schritt bei der Suche nach Möglichkeiten, die Auswirkungen geringerer Erträge abzumildern.“