Kim Doyle Wille aus El Jebel stärkt die Gemeinschaft durch Gartenarbeit

Nachrichten Nachrichten | 5. August 2023

Als Kim Doyle Wille eines Tages im Februar aufwachte und las, dass die Pandemiehilfe des Supplemental Nutrition Assistance Program – durchschnittlich 90 US-Dollar pro Person und Monat in Lebensmittelmarken – Anfang März auslief, wusste sie, dass sie handeln musste. Angesichts der steigenden Inflation in Lebensmittelgeschäften wurde ihr klar, dass sich viele Menschen keine frischen Produkte leisten könnten.

„Mir wurde klar: ‚Oh Gott, es ist der 10. Februar und ich habe noch nichts gepflanzt‘“, sagte sie. „Und das geht weiter und es ist wie: ‚Ich muss Pflanzen verteilen, weil ich wirklich an Empowerment glaube.‘“

Seitdem ist die Gartenarbeit zu ihrem Vollzeitjob geworden. Ihr Haus in El Jebel ist überfüllt mit Töpfen, Samen, Mulch und Erde, mit denen sie fast 300 Pflanzenarten in ihrem Garten anbaut. Die Pflanzen sind auch in ihr Zuhause eingedrungen – sie hat ein Badezimmer, ein Schlafzimmer und ihr Esszimmer in Anbauräume umgewandelt.

Wille begann Ende April mit der Verteilung der Pflanzen und arbeitete bis Juni 16 Stunden am Tag, um 4.200 Pflanzen zu kennzeichnen und für die Verteilung vorzubereiten. Über ihre Organisation Growing Empowerment hat sie mit Lift-Up zusammengearbeitet, um im Mai und Juni Pflanzen und Produkte in El Jebel zu verteilen.

Während dies das erste Jahr war, in dem sie eine große Pflanzenverteilung durchführte, arbeitet sie bereits seit 2008 im Garten, um den Hunger zu lindern, als die Rezession den Familien vor Ort den Zugang zu frischen Produkten verwehrte.

„Es geschahen so schreckliche Dinge, und (meine Nachbarn) verfielen in Alkohol und Drogen, und alle aßen nicht richtig“, sagte sie. „Wir konnten uns nichts leisten, also begann ich mit der Gartenarbeit.“

Etwa zur gleichen Zeit begann sie, Lebensmittelvorräte in ganz Colorado mit einer Flip-Videokamera zu dokumentieren.

„Ich habe versucht, einen Eindruck davon zu bekommen, was überall vor sich ging“, sagte sie.

Sie besuchte eine Speisekammer in Arvada und war beeindruckt von der Einrichtung der Speisekammer, die einem Lebensmittelgeschäft mit einer großen Auswahl an frischem Obst und Gemüse ähnelte.

„Es war wirklich augenöffnend“, sagte sie. „Damit hat alles angefangen.“

Nach ihrer Rückkehr legte sie ihren eigenen Garten an und begann, vor Ort Produkte an ihre Nachbarn zu verteilen.

Zwei Jahre später stieß Wille auf die „Good Mood Mission“-Kampagne von Oscar Mayer, bei der fünf Teilnehmer mit 5.000 US-Dollar belohnt werden. Sie trat mit dem Plan ein, Produkte von örtlichen Gärtnern zu sammeln, um sie an Vorratskammern zu spenden.

„In den Vorratskammern gab es keine frischen Produkte“, sagte sie. „Niemand hat es getan, weil sie dachten, es würde zu viel Kühlung erfordern und weil die Leute es nicht wollten.“

Der Erfolg der Lebensmittelverteilung habe Lift-Up jedoch bewiesen, dass in der Gemeinde eine hohe Nachfrage nach frischen Lebensmitteln bestehe, sagte sie. Bis 2015 verfügten alle Lift-Up-Einrichtungen über Lagermöglichkeiten für Produkte.

Laut Wille kann der Zugang zu frischen, lokalen Produkten und Pflanzen den Menschen neben den gesundheitlichen Vorteilen auch ein Gefühl der Würde vermitteln.

„Es gibt so viel Kraft und gibt einem ein so positives Gefühl, etwas wachsen zu sehen, zu sehen, dass aus etwas, das man getan hat, etwas entsteht“, sagte sie. „Diese kleinen Erfolge im Leben zu haben und in der Lage zu sein, sich selbst zu ernähren und zu wissen, dass man in der Lage ist, aus einem kleinen Samenkorn etwas wachsen zu lassen, ist meiner Meinung nach wichtig.“

Im Jahr 2013 eröffnete Wille zusammen mit Dolores Pulver und ihrem Ehemann Fred 19 Gemeinschaftsgartengrundstücke im Good Seed Community Garden in der Orchard-Kirche in Carbondale. Der Garten wurde mit der Idee eröffnet, den Gemeindemitgliedern einen Ort zu bieten, an dem sie gärtnern und miteinander in Kontakt treten können. Gärtner, die auf ihrem Land anbauen, werden gebeten, 10 % der von ihnen angebauten Produkte an lokale Lebensmittelvorräte zu spenden.

„Von der Gartenarbeit kann man viel lernen, sowohl spirituell als auch beim Aufbau einer Gemeinschaft, beim Kennenlernen der Menschen in der Gemeinde und beim Verbinden der Kirche mit der Gemeinde“, sagte Fred Pulver.

Laut Dolores Pulver gibt es eine große Minderheitsbevölkerung – insbesondere Menschen aus der Latino-Gemeinschaft –, die bei GSCG arbeitet. Sie sagte, als ethnische Minderheit im Tal sei ihr bewusst, dass sich viele Menschen, die der Minderheitengruppe in der Region angehören, isoliert fühlen.

„Wir wollen die Menschen dazu bringen, sich mehr zu engagieren, als nur Lebensmittel anzubauen und nach Hause zu gehen, sondern ihnen das Gefühl zu geben, dass sie eine Gemeinschaft von Freunden haben, mit denen sie Ideen austauschen können“, sagte Fred Pulver.

Der Aspekt der Verbindung mit der eigenen Gemeinschaft hat Wille dazu bewegt, mit Menschen im ganzen Tal zusammenzuarbeiten. Im Laufe der Jahre hat sie mit Tausenden von Freiwilligen in Workshops, Kochkursen und Gartenkursen zusammengearbeitet. Sie hat außerdem Dutzende Gemeinschaftsgartenparzellen im gesamten Tal organisiert.

„Bei der Arbeit im Garten lernen wir voneinander, nicht nur über Gartenarbeit, aber es wird nie politisch“, sagte sie. „Man sieht sich als Menschen, man arbeitet zusammen. Ich denke, das Beste am Essen ist, dass es Gemeinschaft schafft und Menschen verbindet. Wenn man gemeinsam kocht und gemeinsam Brot bricht, ist das ein verbindendes Erlebnis.“

Neun Jahre lang, bis Juni 2022, unterrichtete sie Schüler der Yampah Mountain High School in Gartenarbeit und nachhaltiger Wissenschaft. Sie arbeitete mit Studenten zusammen, um Samenspenden zu katalogisieren, sie auf Lebensfähigkeit zu testen, sie zu sortieren und Pflanzen zu verteilen.

„Sie war eine großartige Lehrerin“, sagte Mariah Perea, Absolventin von Yampah 2022. „Sie hat sich die Zeit genommen, mit einer Gruppe von Kindern Einzelarbeit zu leisten, und sie hat dafür gesorgt, dass niemand außen vor gelassen wurde.“

Nach ihrem Abschluss engagierte sich Perea weiterhin ehrenamtlich für sie und fuhr von Rifle aus, um im Frühjahr bei der Umpflanzung zu helfen.

Über das Erlernen harter Fertigkeiten hinaus sagte Perea, dass die Gartenarbeit ihr emotionales Wohlbefinden verbesserte, indem sie sie ermutigte, Zeit draußen zu verbringen.

„Es war wirklich entspannend, draußen in der Sonne zu sein und die Hände in die Erde zu stecken“, sagte sie.

Wille steckt seit Jahrzehnten grenzenlose Energie in ihre Arbeit mit Studenten. In den 1970er Jahren half sie als Trainerin von Anne Pausback im Langlaufteam von Aspen. Jahrzehnte später erinnert sich Pausback noch an Willes Begeisterung und Leidenschaft für die Arbeit mit Jugendlichen und an ihre Vorliebe, mitzuhelfen.

Nach der High School begann Pausback selbstständig mit der Gartenarbeit. Als sie herausfand, dass Wille sich stark in der Gemeinschaftsgärtnerei engagierte, begann sie, sich ehrenamtlich für sie zu engagieren, indem sie unter anderem beim Sortieren und Umverpacken von Saatgut half, an Workshops teilnahm und Saatgut verteilte.

„Jeder schnappt sich einfach eine Schaufel und fängt an zu arbeiten“, sagte Pausback. „Gemeinsam daran zu arbeiten, etwas zu bewirken, ist einfach so … kraftvoll.“

Sie wiederholte Pereas Wertschätzung für den Einfluss der Gartenarbeit auf ihre geistige Gesundheit.

„Nur draußen zu graben und zu graben, hat einfach etwas mit der psychischen Gesundheit zu tun“, sagte sie. „Es gibt mir ein viel besseres Gefühl im Leben und in der Welt. Es ist einfach wunderbar, den Dingen beim Wachsen zuzusehen. Wir hören so viele schlechte Nachrichten auf der Welt; Es gibt Leute da draußen, die ihre eigenen guten Nachrichten verbreiten … Dinge mit Ihrer Community zu tun, das ist auf verschiedenen Ebenen gut.“

Nächstes Jahr hofft Wille, ihren Einfluss auf die Gartengemeinschaft durch einen zweisprachigen YouTube-Kanal und Podcast mit dem Titel „The High Altitude Gardener“ zu erweitern.

„Ich möchte den Menschen in großer Höhe beibringen, wie man mit all den Dingen umgeht, die für uns sehr eigen sind, damit ich den Menschen helfen kann, die besten Gärtner zu sein, die sie sein können“, sagte sie. „Mir geht es darum, die Zusammenhänge zwischen Pflanzen und Nahrungsmitteln in der Speisekammer zu verknüpfen.“

Sie hat sich bereits Aufnahmegeräte angeschafft und war bereit, die Kanäle zu Beginn des Jahres zu starten, als sie von der dringenden Notwendigkeit abgelenkt wurde, Pflanzen zu verteilen.

Sie plant außerdem, in Zukunft eine regionale Samenbank zu gründen, damit lokale Gärtner problemlos an die Region angepasstes Saatgut erwerben können. Sobald Samen aus derselben Samenfamilie drei Saisons lang aufbewahrt und gezüchtet werden, gelten sie ihrer Meinung nach als regional an die Wind-, Wasser-, Sonnen- und Frostverhältnisse des Gebiets angepasst.

„Es gibt so viele wie mich, die ihre eigenen Spezialitäten haben und von dem, was wir tun, begeistert sind“, sagte Wille. „Wir können Dinge ändern. Wir können das Klima verändern, wir können Menschen ernähren, wir können Punkte mit unserer Speisekammer verbinden, um großartiges Essen zuzubereiten.“

5. August 2023

Kim Doyle Wille hat im Mai und Juni 4.200 Pflanzen bei Lift-Up in El Jebel angebaut und verteilt. Sie unterrichtet außerdem Kurse, Workshops und organisiert Gemeinschaftsgartengrundstücke im gesamten Roaring Fork Valley.